Dans l'agitation du Viet Nam

Samedi 22 Novembre : Luang Prabang- Hanoi

GOOD MORNING VIETNAM !!

Après une petite session internet, nous prenons notre dernier déjeuner au bord du Mékong avant de nous envoler pour le Vietnam. 45 minutes de vol plus tard, nous voilà arrivés à Hanoi, prêts à affronter l’agitation vietnamienne et bien avertis des arnaques récurrentes des taxis de l’aéroport.
Malgré cela, nous prenons, dans la précipitation, le premier taxi qui vient. Une fois nos sacs dans le coffre et nous sur la banquette arrière, on s’aperçoit qu’on est peut être tombés dans une embrouille : pas de plaque officielle de taxi en vue et rabatteur n’était pas le chauffeur mais un copain du chauffeur qui monte également dans la voiture coté passager. Bref, deux gars et nous deux, ce n’est pas vraiment pour nous rassurer. Durant le trajet jusqu’à la ville qui durera 45 longues minutes, on imagine déja ce que l’on devrait faire au cas où la situation tournerait mal : n’opposer aucune résistance et donner l’argent !!

Finalement, nous arrivons sains et saufs au centre ville devant un hotel (pas vraiment celui qu’on avait indiqué d’ailleurs) et c’est là que le clou de l’arnaque se produit : un gars bien sappé ouvre la porte coté trottoir et nous dit que l’hotel est complet sans même nous donner la possibilité de sortir mais nous informe qu’heureusement pour nous, il a un autre hotel à 1 minute seulement d’ici et pas cher du tout !! Nous arrivons quand même tant bien que mal à nous extirper du taxi et à récuperer tous nos biens ! Le chauffeur essaye malgré tout de nous embrouiller encore en prétextant que 12 $ (la somme que nous avions convenu pour la course) n’équivaut pas à 200 000 mais à 2 000 000 de dongs !!! Bien essayé !! Finalement on lui donne 12 $, comme cela pas d’ambiguité possible. Et étonnament, l’hotel devant lequel ils nout ont déposés n’est pas du tout complet et d’ailleurs l’hotelier qui nous accueille ne connaissait pas du tout ce gars bien habillé venu nous accueillir à la sortie du taxi...Bref, on est époustoufflés : c’est une véritable mafia organisée !

Après nous être remis de nos émotions, nous partons à la découverte de la vieille ville d’Hanoi by night et c’est bien comme on se l’imaginait : très animé avec ses centaines de mobilettes, ses pousses pousses, ses marchandes ambulantes aux chapeaux chinois... Bref, ça grouille !!

Dimanche 23 Novembre : Hanoi

Levés tot pour aller voir les Hanoyens faire leur Tai-Chi sur le bord du lac Hoan Kiem (au centre de la vieille ville), comme indiqué sur le Lonely Planet.
6h30 du mat, nous voici donc au bord de l’eau, les yeux encore tout embués, mais point de Tai-Chieur à l’horizon... à défault de cela, on rencontre pleins de joggeurs, de badmingtoneurs ou de stretcheurs...On en profite pour faire le tour du lac avant de retourner à l’hotel déjeuner et d’engager notre tournée des agences pour organiser la suite de notre voyage (séjour à la baie d’Halong, train pour Sapa, avion pour Bali). Cette tournée des « Allo Soleil» vietnamiennes nous permet aussi de découvrir Hanoi et ses petites ruelles remplies de cyclo-pousses, gargottes de rue où l’on cuisine à même le trottoir ou autres porteuses de fruits...Ca grouille et ça s’agite dans tous les sens, bref, on est loin du calme laotien !! On en profite pour se faire « tailler » un tampon « M. Et Mme Josserand » à la main.

Le midi, on est gentiment conviés par une patronne de gargotte à manger chez elle et on n’est pas déçus. Au menu : Banh Ch’ng (gateau de riz gluant, de pois cassés et de porc enveloppé dans des feuilles de bananier, qui cuit dans de l’eau pendant 10 heures - c’est vous dire si c’est safe - avant d’être frit à la poêle). Le patron nous fait gouter le ruou ran (alcool de riz dans lequel macère un serpent – cette fois ci on a l’impression de revivre la scène de la liqueur de crapaud dans « Les bronzés font du ski ») et pris dans son élan de nous faire découvrir les saveurs vietnamiennes, il nous offre de bon coeur un peu de tout ce qui se mange dans la cuisine : navets crus avec des piments en poudre, cacahuètes et paté maison au gout douteux. Bref, on sortira de là repus mais pas vraiment sereins par rapport à nos estomacs !

L’après midi, on met au point nos trajets futurs et on se perd encore un peu dans les ruelles animées. 

  


Lundi 24 Novembre : Hanoi

Nous louons les services d’un pousse- pousse pour nous emmener sur le site du Mausolée d’Ho Chi Minh, ou celui que les vietnamiens surnomment « Oncle Ho », le fondateur du parti communiste vietnamien.

Zig Zag en pousse pousse dans les rues d Hanoi: 

Le mausolée se révèle être un blockhaus de marbre dénaturant un peu avec le reste des batiments. Nous faisons également le tour de la pagode à pilier unique construite sur le site, avant de nous diriger vers le Temple de la Littérature.
Après une bonne « Pho » ou soupe de nouilles, nous partons à la découverte de ce temple divisé en 5 cours intérieures. Dédié à Confucius afin d’honorer les lettrés et les écrivains, ce temple fut le siège de la première université du Vietnam, datant du Xième siècle.
On y trouve des stèles dédiés à des diplomés de doctorats et reposants sur d’énormes tortues en pierre (animal synonyme de longévité au Vietnam – d’ailleurs on en retrouvera plus tard un spécimen vivant gisant dans une bassine sur un marché...alimentaire).
Après le repas du soir, nous nous dirigeons vers le Théatre de Thang Long, pour assister à un spectacle unique en son genre et typique du Vietnam : le Théatre des Marionnettes sur l’eau – très beau !

Mardi 25 Novembre : Baie d’Halong


3 heures de minibus et nous voilà au port de la ville d’Halong pour prendre le « Phoenix Cruiser », la jonque au bord de laquelle nous allons visiter la célèbre Baie d’Halong. Nous commençons par un copieux déjeuner composé essentiellement de produits de la mer (de Chine) avant de découvrir la cabine où nous allons passer la nuit.

Petit à petit, nous nous retrouvons entourés de pains de sucre émergeant de l’eau et d’autres jonques aux voiles orangées. Ca y est, c’est comme sur les cartes postales !! Avec le reste de l’équipage (un couple d’allemand, une suisse, un australien, un américain marié à une vietnamienne...), on visite l’Amazing Cave ou Grotte de la Surprise en français, évidemment un lieu très touristique mais, qui, comme son nom l’indique, ne manquera pas de nous surprendre par sa taille.

Nous faisons ensuite 1 heure de kayak qui nous permettra de découvrir une petite crique à laquelle on ne peut accèder que par une sorte de tunnel naturel creusé dans un des pains de sucre.
Puis nous rentrons, de nuit, jusqu’au bateau, où de nouveaux un délicieux repas de fruits de mer nous attend.

 

 

Mercredi 26 Novembre : Baie d’Halong – Ile de Cat Bat

Nous naviguons en direction de l’ile de Cat Bat, où nous visitons le matin la grotte du Dragon après avoir traversé des étangs de mangrove. Il s’agit là encore d’une impressionnante grotte mais laissée un peu plus à l’état sauvage que la précédente. D’ailleurs à la sortie, nos amis allemands tombent sur un énorme serpent qui leur glisse sous le nez. Après toutes ces émotions, nous déjeunons dans un petit resto local au milieu des étangs d’élevage de poissons, avant de filer de l’autre coté de l’ile, en direction du port de Cat Bat et de notre hotel, qui est situé un peu au calme dans une petite crique.
L’après- midi, on reprend un petit bateau pour traverser un petit village flottant de pêcheurs et rejoindre Monkey Island, une ile où on l’on peut observer pas mal de singes, habitués à recevoir de la nourriture des touristes (et aussi à les mordre quand ils ont trop faim).
On observera les singes d’assez loin et profiterons de la balade pour plutot faire trempette dans la mer de Chine méridionale avant de retourner à Cat Bat pour une soirée libre.




 

Jeudi 27 Novembre : Halong-Hanoi-Sapa

Bateau- Bus- Train : voilà en 3 mots le résumé de cette journée. En effet, après une petite marche bien matinale sur le chemin partant de notre hotel et longeant la cote, nous reprenons la mer cap sur Halong ville puis un bus en direction d’Hanoi, où, 4 heures plus tard nous nous rendons à la gare pour y prendre un train de nuit pour Sapa (8 heures de trajet).

Vendredi 28 Novembre : Sapa

Arrivés à la gare, nous prenons encore un minibus (cette fois nous prenons les minibus officiels...) pour 1 heure de trajet sur une route en lacet au mileu des rizières en terrasse.
On a alors un petit aperçu de ce qui nous attend fin décembre à notre retour en France : le froid.
En effet, Sapa c’est un peu les Alpes vietnamiennes : ici, tout le monde a déja sorti la doudoune.
Lors de notre recherche d’hotels dans Sapa, nous sommes assaillis par une nuée de petites femmes Hmongs Noires (nom d’une minorité ethnique) aux costumes traditionnels très colorés et vraiment originaux. Elles portent en effet des sortes de jupes culottes noir en velour, avec des sortes de guetres entourés aux molets. D’énormes boucles pendent à leurs oreilles.
Puis on comprend vite que leur technique de vente consiste à « user » le client en le suivant dans le moindre de ses déplacements.

Médecine traditionnelle :

Il n’est pas rare de voir sur leur front ou leur cou des marques rouges très régulières. On apprend dans notre guide qu’il s’agit là de traitements traditionnels de maladies types grippes, rhumes ou autres angines, qui d’après les vietnamiens sont dues à des « vents pernicieux ».
En fait, une des techniques de médecine traditionnelle consiste à poser des ventouses en bambou ou en verre sur la peau pour combattre ses mauvais vents. Une autre technique consiste à appliquer du baume du tigre ou de l’huile d’eucalyptus à certains endroits et de gratter ensuite la peau avec une cuillère ou une pièce de monnaie (très hygiénique). D’où ces marques rouges que nous retrouvons souvent sur la peau des Hmongs Noirs.

Samedi 29 Novembre: VTT à Sapa

On part en VTT à la découverte du village de Cat Cat, à 3 km en contrebas de Sapa. On est cependant obligés de finir à pied, l'allée principale du village étant un chemin de pierres en escaliers descendant jusqu'à une petite rivière. On peut observer au bout du chemin une jolie cascade bordée de bambous et un ingénieux système de moulin à eau permettant de moudre le riz pour en oter l'écorce.

 


Puis c'est une grosse montée jusqu'à Sapa qui s'ensuit, où nous reprenons une autre route direction la vallée de Ta Van. Après une longue descente sur la route, nous rejoignons un sympathique petit chemin au milieu des rizières et traversant le village de Lao Chai, peuplé par des Daos Rouges aux coiffes étonnantes. Nous trouvons une petite gargotte pour déjeuner: la patronne des lieux nous prépare un festin avec des nouilles chinoises en sachet et du chou.

Puis nous suivons encore un peu la route jusqu'à Giang Ta Chai, où on demande à un camion qui passait par là s'il peut nous remonter jusqu'à Sapa. Marché conclu, nous chargeons les VTT au milieu des canettes de Pepsi, Fanta et autres friandises destinés à approvisionner les villages environnants et nous, nous montons devant avec le chauffeur et son coéquipier. Arrivés à Sapa, nous faisons un petit tour du coté du lac et sur le marché du samedi soir (certains rues nous rappellent Saint Gervais avec leur batiments de l'époque française), avant de terminer cette journée sur une note italienne (pizza et lasagnes au menu pour changer un peu du riz).

Dimanche 30 Septembre: Treck

En route pour 2 jours de treck, on rechausse les chaussures de rando un peu laissées à l'abandon depuis le Népal. Nous avons RDV à 10h30 à l'agence, où nous faisons la connaissance de Tchong, un guide anglophone, et de Hin, une stagiaire apprentie guide qui souhaite pratiquer un peu son français en nous accompagnant.

Après 15 minutes de jeep, on commence la balade à travers une forêt de bambous. Le coin est vraiment très peu touristique et certains villageois nous regardent comme s'ils n'avaient jamais vu de touristes. Les chiens, d'accoutumée très calmes, montrent les crocs à notre passage, Sam manque même de se faire mordre un mollet: sympa!!
Le midi, nous pique-niquons qu bord du chemin avec en panorama les inombrables rizières en terrasses que l'homme a aménagé tout au long des siècles.

 

Le chemin continue ensuite à longer la montagne pour finalement accèder à une autre vallée, où, de nouveau, le paysage des rizières est époustouflant. Nous descendons au fond de cette vallée pour atteindre le village de Ta Phin, un village Dao Rouge où nous passerons la nuit chez l'habitant.
Après une partie de "feather coq" (sorte de volant de badmington surmonté d'une plume, que l'on se passe avec le pied), nous suivons nos guides qui se mettent en cuisine pour nous concocter un excellent repas. Nous assistons à la préparation des nems et autres plats vietnamiens.
La cuisine est vraiment un lieu de vie ouvert à tous les locataires de la maison, animaux compris: les chiens, les poules, le cochon et le chat se bousculent dans l'espoir de récupérer le moindre aliment qui tomberait du plan de travail.
Dans l'évier, qui se trouve en fait à même le sol, Sam surprend un chiot en train de mordiller quelquechose dans une bassine:

Sam: "oh regardes, il est en train de mordiller un bout du torchon"
Cindy: "euh, c'est pas un torchon ça, c'est la viande..."

Malgré cela, nous dévorerons ce repas qui est un véritable festin: frites (maisons bien sur), porc caramélisé aux oignons et aux champignons, boeuf piquant aux tomates et aux poivrons et riz.
C'est le ventre bien rempli que nous montons dans notre chambre, spartiate et glaciale (1 degré), et que nous essayons de nous endormir malgré tous les bruits de ce que nous pensons être les rongeurs de la maison.

Lundi 1er décembre: Ta Phin - Sapa

Après un super petit déjeuner de crêpes (encore préparées par nos guides-cuisiniers), nous repartons sur les chemins en direction de Sapa. Nous nous arrêtons à l'école déposer dans une classe les stylos qu'il nous reste puis déjeunons après 2 heures de marche au milieu des rizières. Quatres petites Hmong noires nous observent d'en haut et nous nouons le contact avec des friandises que nous leur offrons.
Après cette rencontre, nous marchons encore 1 heure avant de rejoindre Sapa où nous sommes bien contents de retrouver notre petit hotel et une douche chaude.

Mardi 2 décembre: Moto jusqu'à Binh Lu

Comme à Pakse au Laos, nous chevauchons de nouveau une petite Honda 100 CC afin de parcourir les routes sinueuses du coin. Départ à 8h30 en direction de la province de Lai Chau. Les premiers kilomètres se résument à éviter les trous et les nids de poule et à essayer de ne pas être asphyxiés par les poussières de la route en reconstruction.
Après avoir échappé aux engins de travaux publics et à quelques bus enragés, nous arrivons au plus haut col du Vietnam, situé à 1900 m d'altitude, le Tam Trong. Vue magnifique mais température fraiche, on ne s'attarde donc pas et préférons descendre directement direction Binh Lu, à une trentaine de kilomètres plus bas. La route est superbe et les paysages de montagnes encore différents de chez nous, bref on se régale!!
Binh Lu ne se révèle pas être une ville d'un grand intérêt, aussi nous préférerons revenir sur nos pas et déjeuner un peu avant la ville dans un carrefour rempli aux quatres coins de petites gargottes bien typiques comme on les aime.
Heureusement cela dit que la cuisine est un peu sombre. Les gens qui nous accueillent sont vraiment chaleureux et nous suscitons la curiosité des villageois lorsque nous sortons notre mappe-monde pour expliquer d'où l'on vient (autre moyen sympa que l'on a découvert pour "briser la glace" lorsque les mots font défaut).
Après cette pause bien sympathique, on remonte tranquillement le col et arrivés à Sappa, on profite de la moto pour faire encore quelques petits crochets pour découvrir d'autres coins sympas des environs avec des maisons halucinantes par leur taille mais aussi par leur architecture pas forcément du meilleur gout.
Après avoir rendu la moto, on fait un dernier tour à pied dans Sappa au milieu des Hmongs Noires et des Daos Rouges avant de prendre un minibus pour rejoindre la gare feroviaire de Lao cai où l'on monte dans le train de nuit direction Hanoi.

Mercredi 3 décembre: Hanoi

Après une assez bonne nuit bercée par les balancements du train, nous retrouvons Hanoi et le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est déja plein de joggeurs, taichieurs, gymeurs, mais aussi gargotteurs, petits porteurs, cyclomoteurs... Bref, on est de retour dans l'animation d'Hanoi...
Après avoir bien compris qu'il faudrait à nouveau négocier sec le prix de l'hotel dans lequel nous avions déja passé quatre nuits auparavant, on décide de récuperer toutes nos petites affaires et de partir à la recherche d'un nouvel hotel. C'est donc chargés comme des mules que l'on parcourt le vieux quartier d'Hanoi pour finir dans un sympathique petit hotel bien moins cher au milieu de la rue des cigarettes et des alcools (assez sain comme rue).
En effet, les 36 rues du vieux quartier d'Hanoi sont chacunes dédiées à un commerce bien précis: ainsi on trouve la rue des chaussures , celle des sacs de voyage, celles des nippes et des mécanos, mais encore celle des pierres funéraires...
L'après midi, on profite surtout de l'hotel pour nous reposer mais aussi du quartier avec ses multiples gargottes dégageant des odeurs de cuisine à longueur de journée.
On fait également un tour au marché de Dong Xiang, pleins d'épices, de sacs géants de mini-crevettes ou champignons noirs séchés, son rayon animalerie ou ses étales de tissus...

Jeudi 4 décembre: Hanoi

On passe cette dernière journée vietnamienne à arpenter les rues du vieux quartier d'Hanoi ainsi que celles environnant la cathédrale Saint Joseph (et oui on trouve aussi une église catholique en plein centre d'Hanoi, étonnant!!).
On fait ensuite un petit tour de taxi en direction du Lac de l'Ouest (Tai Ohia), mais à la vue des quelques poissons "sur le dos" et des déchets flottants sur le bord du lac, on change nos plans de déjeuner pour repartir vers le centre d'Hanoi, c'est plus sur.
L'après midi est consacrée au marchandage d'artisanat, on commence à être bons après bientot 3 mois de voyae, puis le moment est venu de fermer nos sacs car demain, ce sera "Good Bye Vietnam".